El escritor y exgobernador del Valle del Cauca, Gustavo Álvarez Gardeazábal, se sumó a la ola de elogios que ha recibido el libro "Historia del Carnaval de Santa Marta. Fugaz esplendor de una fiesta aristocrática y popular", del sociólogo, historiador y escritor Edgar Rey Sinning.

A través de su segmento "Qué lee Gardeazábal", divulgado en sus redes sociales y en su canal de YouTube, el autor de "El divino" y "Cóndores no entierran todos los días" manifestó su asombro al descubrir los detalles históricos del carnaval samario y su relación con las festividades de la región Caribe.

"Los colombianos siempre habíamos creído que el Carnaval de Barranquilla era el fundador y propietario de los eventos carnestoléndicos en la Costa Caribe. La Universidad Simón Bolívar ha patrocinado la edición del libro 'Historia del Carnaval de Santa Marta', que ha asombrado mi ignorancia sobre tales eventos", afirmó Gardeazábal.

Según el escritor, el trabajo de Rey Sinning se adentra verazmente en la historia de los festejos pueblerinos desde la época del fundador de Santa Marta, Bastidas, hasta su declive en la década de 1980.

"En un estilo decimonónico, el profesor Rey Sinning logra presentar la verdadera faceta de una herencia española que fue capaz de combinarse con los festejos indígenas de las distintas tribus que habitaban los alrededores de la Sierra Nevada. Como tal, sorprende", agregó.

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Uno de los aspectos que más resaltó Gardeazábal fue el rigor documental del libro, que incluye referencias desde Fray Pedro Simón, considerado el "padre de la historia en Colombia", hasta registros que muestran cómo el Carnaval de Santa Marta se transformó en la Fiesta del Mar.

"Todas y cada una de sus páginas están llenas de documentación bibliotecaria, periodística y, en especial, de confrontaciones válidas con eventos paralelos", destacó.

"Historia del Carnaval de Santa Marta. Fugaz esplendor de una fiesta aristocrática y popular"Cortesía

El exgobernador del Valle del Cauca, recalcó datos llamativos sobre la evolución de los carnavales en la región Caribe, como la prohibición que el Papa Gregorio XVI impuso en 1834 a los festejos samarios por "incitar a la desnudez", o la resistencia de Cartagena a adoptar estas celebraciones.

“Este libro es un compendio de detalles y elementos históricos valiosísimos sobre unas fiestas casi generales que se celebraron en muchas ciudades de la Costa Caribe, menos en Cartagena, donde los criollos dediparados le tenían miedo al desborde de la negramenta y el populacho”, afirmó.

Asimismo, recordó que Santa Marta contó con una organización carnavalera formal durante muchos años y que, incluso, figuras destacadas como Rafael Araujo Gámez hicieron parte de la Junta organizadora en 1965.

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Un carnaval con historia aristocrática y popular

La opinión de Gardeazábal se suma a la gran acogida que ha tenido el libro desde su lanzamiento en Santa Marta el 30 de enero de 2025. 

El propio Edgar Rey Sinning expresó su satisfacción con la publicación de su obra, destacando que representa más de 40 años de investigación sobre un carnaval que "tuvo un brillo efímero y un esplendor que se apagó con el tiempo".

"La idea de escribir este libro surgió en 1979, cuando realizaba mi tesis de grado sobre el Carnaval de Barranquilla. En ese momento, al consultar diversas fuentes, noté que muchas referencias sobre los orígenes del Carnaval barranquillero llevaban inevitablemente a Santa Marta", explicó el autor en entrevista con Zona Cero.

Edgar Rey Sinning.Cortesía

Rey Sinning también resaltó el arduo proceso de investigación que llevó a la publicación del libro, el cual incluyó la revisión de "una mina de información del siglo XIX en la prensa samaria, exactamente en 88 periódicos", además de documentos administrativos de la Alcaldía de Santa Marta y el departamento.

La obra, que ha sido calificada como "una de las investigaciones más completas sobre la historia del Carnaval de Santa Marta", ha despertado un gran interés entre historiadores, académicos y lectores en general, consolidándose para muchos como un referente para comprender el desarrollo de las festividades carnestolendas en la región Caribe.